وقتی فردی دچار مشکل بینایی در زمان های تاریکی و شب می شود به بیماری شب کوری مبتلا شده است. این یک اختلال بینایی است و دید فرد به صورتی غیرعادی در شب یا نور کم دچار اختلال خواهد شد. افراد مبتلا به این بیماری علاوه بر اینکه دید ضعیفی در شب خواهند داشت با رفتن از محیطی روشن به محیطی کم نور مدت زمان بیشتری نیاز دارند تا عمل تطابق دید را انجام دهند و کنتراست دید هم کاهش قابل توجهی خواهد داشت. این بیماری بیشتر در مردان شایع است و ممکن است نشانه ای برای بیماری های چشمی مثل رتینیت پیگمنتوزا باشد. البته بیماری رتینیت پیگمنتوزا از زمان تولد در داخل چشم وجود داشته و بینایی را کم کم کاهش می دهد که شروع آن با شب کوری است و سرانجام موجب نابینایی خواهد شد.